急性肾小球肾炎（acute glomerulonephritis）常简称急性肾炎。广义上系指一组病因及发病机理不一，但临床上表现为急性起病，以血尿、蛋白尿、水肿、高血压和肾小球滤过率下降为特点的肾小球疾病，故也常称为急性肾炎综合征（acute nephritic syndrome）。临床上绝大多数属急性链球菌感染后肾小球肾炎（acute poststreptococcal glomerulonephritis）。本症是小儿时期最常见的一种肾脏病。年龄以3～8岁多见，2岁以下罕见。男女比例约为2∶1。
　　肾病综合征是因多种肾脏病理损害所致的严重蛋白尿，及其相应的一组临床表现，这表现与肾病根相似，故名肾病综合征。本征的最基本特征是大量蛋白尿。“大量”蛋白尿是一个人为的界线，历史上各国、各医院有不同的界线，目前我国的定义为≥3.5g／d。国外大部分定为≥3.0g（或3.5g）/1.73m2.d。常伴有低蛋白血症（≤30g儿）、水肿、高脂血症。
　　虽然肾病综合征作为一组临床症候群具有共同的临床表现、病，阴生理和代谢变化，甚至治疗方面亦有共同的规律。但是，由于这是由多种病因、病理和临床疾病所引起的一组综合征，所以在临床表现、发病机理和治疗等方面又各有其特点。肾病综合征和发烧、贫直等名词一样，不应被用作疾病的最后诊断。